«Sí mira a los ojos»: El criterio diagnóstico malinterpretado que está retrasando la intervención en el Autismo.
Cuando el Pediatra Te Dice «Espera»
Imagina esta escena cotidiana, una que escucho con demasiada frecuencia en mi consulta en PsicoKids:
Es la tercera visita de control. Tu hijo tiene 3 años. Tú, que lo observas 24/7, notas que algo es diferente: quizás es la forma en que interactúa con otros niños en el parque, o cómo procesa tus instrucciones, o esos pequeños comportamientos repetitivos que te inquietan. Tomas aire y le cuentas tus sospechas al médico. La respuesta llega casi en automático, con una sonrisa tranquilizadora pero peligrosa:
«Pero mamá, mira cómo me mira. Tiene contacto visual. Se ríe conmigo. Eso no es autismo. Vamos a esperar.»
Te vas a casa sintiéndote un poco aliviada… y al mismo tiempo, completamente confundida. Tu instinto te dice una cosa, pero la «autoridad» te dice otra.
Este es, sin duda, el mito que más diagnósticos —y tratamientos— retrasa en la infancia. Y es comprensible que exista: durante décadas, el autismo se describió de forma simplista como una condición donde la persona vivía «en su propio mundo», sin mirar a nadie.
Pero la realidad clínica actual es mucho más compleja. Como Psicóloga Clínica y especialista con triple certificación en ADOS-2, ADI-R y Análisis de la Conducta, estoy aquí para decirte la verdad científica: El contacto visual NO descarta el autismo.
En este artículo, te explicaré exactamente qué buscamos los especialistas y por qué la pregunta no es si te mira, sino cómo te mira.
El Mito: «Si Me Mira a los Ojos, No Tiene Autismo»
¿Por qué persiste esta idea errónea? Porque se tomó una característica común de muchos casos (la evitación de la mirada) y se convirtió en una regla absoluta.
La realidad basada en evidencia es que:
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- No todos los niños con autismo evitan el contacto visual.
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- Muchos niños neurotípicos pueden ser tímidos y evitar la mirada sin tener autismo.
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- El contacto visual por sí solo no nos dice nada sobre la calidad de la comunicación social.
El resultado de creer este mito es devastador: niños que pierden años críticos de neuroplasticidad esperando a que los síntomas se hagan «más evidentes».
La Verdadera Diferencia Clínica: Mirada Instrumental vs. Mirada Social
Aquí es donde entra la evaluación rigurosa. En el ADOS-2 (Escala de Observación para el Diagnóstico del Autismo), el estándar de oro internacional que aplicamos en nuestras sedes de Cartagena y Medellín, diferenciamos dos tipos de mirada. Entender esto cambiará la forma en que observas a tu hijo.
1. Mirada Instrumental: «Te miro porque necesito algo»
Esta mirada es funcional, transaccional y eficiente.
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- El escenario: Tu hijo de 4 años quiere el jugo que está sobre la mesa. Te mira fijamente a los ojos, señala el jugo o te lleva de la mano hacia él. Tú se lo das. Él toma el jugo y deja de mirarte.
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- El análisis: Aquí, tú eres un «instrumento» o una herramienta para conseguir un fin. El contacto visual existe, sí, pero su función es pedir, no conectar.
- El análisis: Aquí, tú eres un «instrumento» o una herramienta para conseguir un fin. El contacto visual existe, sí, pero su función es pedir, no conectar.
2. Mirada Social o Atención Conjunta: «Te miro porque quiero compartir esto contigo»
Esta es la mirada relacional, la que construye puentes entre mentes.
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- El escenario: Tu hijo ve un pájaro colorido en la ventana o un avión pasar. Te busca con la mirada, luego mira al pájaro, y vuelve a mirarte a ti con una sonrisa.
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- El análisis: Su mirada dice: «¿Viste eso? ¡Es genial! Quiero asegurarme de que tú también lo estés viendo». No pide nada material; busca compartir el asombro. Esto se llama Atención Conjunta y es el «corazón» de la comunicación social que a menudo está afectado en el autismo, incluso si el niño «mira».
Más Allá de la Mirada: Los 3 Elementos «Invisibles» que Evaluamos
En PsicoKids, no usamos el «ojímetro». Mi entrenamiento en Análisis de la Conducta y herramientas diagnósticas me permite observar tres dimensiones sutiles que suelen pasar desapercibidas en una consulta pediátrica rápida:
1. La Modulación
No basta con mirar. ¿Cómo se integra esa mirada con el resto del cuerpo?
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- Lo típico: Un niño dice «¡Mira!», señala con el dedo, levanta las cejas y te mira. Todo ocurre en sincronía.
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- La señal de alerta: El niño puede mirar, pero su rostro permanece inexpresivo. O te mira fijamente, pero no acompaña la mirada con gestos naturales. La comunicación se siente «desconectada» o fragmentada.
2. La Calidad del Contacto
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- ¿Es una mirada fluida y cómoda?
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- ¿O es una mirada fija, penetrante, que se siente inusual o «vidriosa»?
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- ¿Es una mirada fugaz que se escapa apenas intentas interactuar? Muchos padres describen la sensación de que, aunque el niño mira, «mira a través de mí, no a mí».
3. La Persistencia y Reciprocidad
Un niño puede mirarte cuando él quiere algo. Pero, ¿qué pasa cuando TÚ quieres interactuar? Si lo llamas por su nombre, si intentas mostrarle algo que a TI te gusta, ¿él responde con la mirada? La falta de reciprocidad (ese baile de ida y vuelta) es un marcador clínico mucho más importante que el simple acto de mirar.
Nuestro Protocolo en PsicoKids: No Adivinamos, Evaluamos.
Dada la complejidad de estos matices, un diagnóstico no puede hacerse en 15 minutos. En PsicoKids, seguimos un Protocolo de Evaluación TEA estricto y multifacético para garantizar la certeza:
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- Entrevista ADI-R (Con Padres): Antes de evaluar al niño, viajo al pasado contigo. Mediante esta entrevista clínica estandarizada, recopilamos datos sobre su desarrollo temprano (desde los 12-18 meses), porque el autismo es una condición del desarrollo y la historia importa tanto como el presente.
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- Observación ADOS-2 (Con el Niño): Es una sesión de juego estructurado (con «Prensas» o actividades específicas) diseñada para provocar situaciones sociales. Aquí no fuerzo al niño; creo oportunidades para ver si usa esa Atención Conjunta, si pide ayuda, y cómo es la calidad de su disfrute compartido.
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- Evaluación Integral: Complementamos con escalas de conducta adaptativa (Vineland-3) y perfil sensorial, porque tu hijo no es solo un diagnóstico; es un ser humano con desafíos y fortalezas únicas.
Por Qué la Prisa: La Neuroplasticidad tiene Fecha de Vencimiento
Quizás te preguntes: «¿Cuál es el afán? ¿No puedo esperar a que crezca un poco más?»
La respuesta científica es: No. El cerebro infantil es extraordinariamente moldeable (neuroplástico) en los primeros años de vida. Las intervenciones tempranas no solo enseñan conductas; cambian la arquitectura física del cerebro, creando conexiones neuronales que serán mucho más difíciles de construir después de los 5 o 6 años.
Un diagnóstico temprano no es una etiqueta para limitar a tu hijo; es la llave maestra para acceder a las terapias correctas justo cuando su cerebro está más listo para aprender.
Conclusión: Confía en Tu Instinto, Valídalo con Ciencia
Si tu hijo te mira a los ojos, eso es maravilloso. Es una fortaleza que usaremos en su terapia. Pero si tu instinto te dice que la conexión no es completa, que hay desafíos en el lenguaje o en la socialización, no permitas que el mito de la mirada te detenga.
En PsicoKids, liderado por Scarlett Rodríguez, combinamos la calidez humana con la máxima rigurosidad técnica disponible hoy en día.
Scarlett Rodríguez | Psicóloga Clínica.
No evaluamos con suposiciones. Cuento con 3 niveles de certificación internacional en ADOS-2 y ADI-R, formándome directamente con autoridades como la Dr. Rhiannon Luyster (Coautora del ADOS-2), la Dr. Noha Minshawi y ADIPA.
📍 Servicios Disponibles:
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- Cartagena: Sede Principal.
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- Medellín: Nueva apertura para valoraciones presenciales.
No te quedes con la duda. El tiempo es el recurso más valioso de tu hijo.
Diagnóstico temprano en Medellín y Cartagena.
